发黑是化学表面处理的一种常用手段，原理是使金属表面产生一层氧化膜，以隔绝空气，达到防锈目的。外观要求不高时可以采用发黑处理，钢制件的表面发黑处理，也有被称之为发蓝的。
发黑处理常用的方法，有传统的碱性加温发黑和出现较晚的常温发黑两种。但常温发黑工艺对于低碳钢的效果不太好。
碱性发黑细分出来，又有一次发黑和两次发黑的区别。发黑液的主要成分是氢氧化钠和亚硝酸钠。发黑时所需的温度较大，大概在135-155℃之间都可以得到不错的表面，只是所需时间有些长而已。
关于发黑的效果有以下几点：
发黑安全不用电，用碱性高温发黑需100%用电。
提高工效:共需1-2小时。
发黑成本低，设备简单，操作方便;对发黑时间作了严格的控制。
工艺适应性强:解决了球墨铸铁不能发黑的难题。
实际操作中，需要注意的是工件发黑前除锈和除油的质量，以及发黑后的钝化浸油。发黑质量的好坏往往因这些工序而变化。